La perimenopausia es un tema candente en la actualidad. Junto con los tratamientos convencionales para la menopausia, cada vez más personas recurren a píldoras y cremas de venta libre diseñadas para quienes aún no han alcanzado esta etapa.
Esta fase de transición que precede a la menopausia generalmente comienza alrededor de los 40 años y puede extenderse durante varios años. Durante la perimenopausia, los cambios hormonales pueden provocar problemas como pérdida ósea, sofocos, trastornos del sueño y cambios de humor, entre otros síntomas molestos.
Aunque la terapia hormonal y otros medicamentos recetados pueden ser útiles para tratar algunos síntomas, muchas personas buscan opciones más naturales. Según Mary Jane Minkin, ginecóloga y profesora clínica de la Facultad de Medicina de Yale (Estados Unidos), es aquí donde entran en juego los suplementos y otros productos no médicos.
¿Qué Sabemos sobre los Suplementos para la Perimenopausia?
Según la doctora Minkin y otros expertos en el tratamiento de los síntomas de la perimenopausia, la ciencia detrás de muchos productos es poco clara. La doctora Nanette Santoro, profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Colorado (EE. UU.), advierte que «la mayoría de estos productos deben ser vistos con cierto grado de escepticismo».
La Perimenopausia y sus Síntomas
En la perimenopausia, los ovarios comienzan a producir menos hormonas femeninas, como el estrógeno y la progesterona. Esto provoca fluctuaciones en sus niveles de manera menos predecible, lo que resulta en periodos irregulares. La menopausia, por otro lado, se define por la ausencia de menstruación durante un año.
Entendiendo la Perimenopausia y la Menopausia
La perimenopausia y la menopausia son dos etapas diferentes, pero a menudo se confunden. Incluso en algunos envases de suplementos, se utilizan estos términos de manera intercambiable, según Santoro, experto en el tema.
Suplementos para la Perimenopausia
Los productos que prometen aliviar los síntomas de la perimenopausia suelen estar formulados con una combinación de ingredientes clave. Entre ellos, destacan la vitamina B para impulsar la energía y mejorar el estado de ánimo, la vitamina D para fortalecer los huesos, y minerales como el zinc para mantener una piel y uñas saludables.
Además de estos componentes, es común encontrar hierbas como la maca y la reconocida Cimicifuga racemosa, también conocida como cohosh negro o cimífuga. Estas plantas se utilizan para contrarrestar diversos síntomas. Asimismo, los suplementos pueden contener fitoestrógenos, compuestos presentes en plantas como la soja y el trébol rojo, que poseen una estructura y función similar al estrógeno humano.
¿Son realmente efectivos los suplementos para aliviar los síntomas de la menopausia?
Los expertos han señalado que la eficacia de muchos suplementos para aliviar los síntomas de la menopausia no está respaldada por pruebas suficientes. Algunos ingredientes ni siquiera han sido objeto de muchos estudios, y los resultados de los que se han investigado suelen ser inconsistentes.
Por ejemplo, revisiones de la literatura científica realizadas en diferentes años arrojaron resultados contradictorios sobre el extracto de cohosh negro. Mientras que algunos estudios no encontraron una reducción significativa en los sofocos al compararlo con un placebo, otros concluyeron lo contrario.
La Dra. Minkin destaca que los estudios sobre estos suplementos suelen no cumplir con los estándares de investigación necesarios, como grandes ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo a largo plazo.
La complejidad detrás de la evidencia sobre la soja como tratamiento para los sofocos
Recopilar datos fiables sobre el uso de la soja como tratamiento para los sofocos puede resultar más complicado de lo que parece a simple vista. Según Minkin, la variabilidad en los procesos de cultivo, extracción y producción de los ingredientes involucrados dificulta este proceso.
La diversidad en los estudios sobre la soja
Un ejemplo concreto es la soja, que en ocasiones se promociona como una solución para los sofocos. En el año 2023, la Sociedad de Menopausia llegó a la conclusión de que sintetizar los estudios publicados sobre la soja desde el 2015 era una tarea ardua debido a sus marcadas diferencias. Los diversos estudios evaluaron la soja en distintas dosis, combinada con diversos minerales y vitaminas, así como en diferentes presentaciones como bebidas y comprimidos.
La recomendación de la Sociedad de Menopausia
En última instancia, esta organización sin ánimo de lucro no emitió una recomendación a favor de la soja ni de cualquier otro suplemento considerado (como cápsulas de onagra o crema de ñame silvestre) como tratamiento efectivo para los sofocos.
En la etapa de la perimenopausia, es fundamental cuidar la salud y el bienestar. Los expertos sugieren que, en ciertas ocasiones, la incorporación de suplementos puede ser beneficiosa. Entre ellos, el calcio se destaca por su papel en la salud ósea, especialmente cuando no se consume en cantidades suficientes a través de la alimentación diaria. La vitamina D, por otro lado, es crucial ya que su producción disminuye con el paso de los años, según lo explicado por Karen Adams, profesora clínica de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (EE. UU.).
Suplementos Recomendados durante la Perimenopausia
Asimismo, se ha observado que la melatonina puede desempeñar un papel importante en la mejora de la calidad del sueño, especialmente en individuos de edad avanzada, aunque los estudios al respecto son limitados en tamaño y duración. Adams sugiere que, si bien existen beneficios potenciales, es fundamental tener en cuenta que el uso de melatonina debe ser a corto plazo, tal como lo han señalado expertos previamente en National Geographic.
El debate sobre los suplementos y su eficacia
Existen numerosas historias anecdóticas que respaldan la efectividad de ciertos suplementos para aliviar síntomas. Algunas personas aseguran haber experimentado mejoras significativas gracias a ellos. Los expertos sugieren que este efecto podría estar relacionado con el placebo. Por ejemplo, estudios sobre tratamientos para sofocos revelan que más del 30% de los individuos reportan mejorías con placebos.
¿Son seguros los suplementos?
Sin embargo, surge una pregunta crucial: ¿cómo podemos estar seguros de la seguridad de un suplemento? La dra. Minkin destaca la importancia de que si una persona experimenta mejorías y considera que el suplemento es seguro, entonces es una victoria. A pesar de ello, la incertidumbre persiste. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) no aprueba la mayoría de los suplementos antes de su comercialización, lo que plantea dudas sobre su eficacia, interacciones con otros medicamentos o incluso la veracidad de la información en sus etiquetas. Según Adams, cualquier fabricante puede hacer afirmaciones sin respaldo científico.
La importancia de verificar la calidad de los suplementos para la perimenopausia en Europa
En Europa, la vigilancia de los productos destinados a la perimenopausia es un tema relevante, ya que no están tan regulados como los medicamentos convencionales. Es crucial que las consumidoras estén informadas sobre la calidad y autenticidad de los suplementos que consumen.
La realidad de los productos
Un estudio realizado en 2006 reveló datos preocupantes. De los 11 productos de cohosh negro analizados, tres de ellos no contenían cohosh negro, sino una planta con flores conocida como Actaea asiática. Este hallazgo destaca la importancia de verificar la composición de los suplementos antes de consumirlos.
Consejos para seleccionar suplementos de calidad
Al buscar suplementos para la perimenopausia, es fundamental prestar atención a ciertos aspectos que garanticen su calidad y seguridad:
- Verificación de la identidad: Asegúrate de que el producto contiene los ingredientes anunciados, especialmente el cohosh negro.
- Pureza del producto: Busca sellos de aprobación de la Unión Europea, que cuenta con regulaciones detalladas sobre los complementos alimenticios.
- Legislación vigente: La Unión Europea dispone de una amplia literatura sobre los suplementos, lo que puede servir como guía para identificar productos confiables.
Es importante recordar que, según la normativa europea, los suplementos alimenticios no deben promocionarse como tratamientos para enfermedades. Por lo tanto, es fundamental basar la elección en la calidad y seguridad del producto, verificando su composición y procedencia.
Alivio para los Síntomas de la Perimenopausia Recomendados por Expertos
Encontrar alivio para los síntomas de la perimenopausia puede ser un desafío, especialmente cuando los suplementos no son la primera opción recomendada por muchos médicos. Sin embargo, existen otras alternativas respaldadas por expertos que podrían ser eficaces para controlar estos síntomas.
Intervención Hormonal: Una Opción Eficaz
Los expertos señalan que la intervención hormonal es una de las opciones más eficaces para controlar los síntomas comunes de la perimenopausia. Algunos médicos prefieren la terapia hormonal, que consiste en el uso de una píldora, un parche u otro producto que contenga estrógeno o una mezcla de estrógeno y progesterona. Sin embargo, otros profesionales de la salud no siempre recomiendan esta opción, especialmente si la producción de estrógeno en el cuerpo de la persona aún no ha disminuido significativamente debido a no haber alcanzado la menopausia. En estos casos, los anticonceptivos hormonales también pueden ser una alternativa válida.
Medicamentos No Hormonales: Una Alternativa para Quienes no Pueden Optar por la Terapia Hormonal
Si prefieres evitar el tratamiento hormonal o no eres candidata para recibirlo (por ejemplo, si tienes antecedentes de coágulos de sangre no provocados, cáncer de mama u otros tipos de cáncer sensibles a los estrógenos), existen opciones de medicamentos no hormonales disponibles con receta médica que podrían proporcionarte alivio.
Aliviar los sofocos durante la menopausia: técnicas efectivas
En el proceso de la menopausia, los sofocos son uno de los síntomas más comunes y molestos que experimentan muchas mujeres. Sin embargo, existen diversas técnicas de cuerpo y mente que pueden ser de gran ayuda para aliviar esta incomodidad.
Hipnoterapia y Terapia Cognitivo-Conductual
La hipnoterapia y la terapia cognitivo-conductual han demostrado ser efectivas para reducir los sofocos durante la menopausia. La hipnoterapia se basa en sesiones de relajación profunda y atención focalizada, lo que ayuda a aumentar la sugestionabilidad y reducir la intensidad de los sofocos. Por otro lado, la terapia cognitivo-conductual se enfoca en identificar y reemplazar patrones de pensamiento poco útiles, lo que puede contribuir a disminuir la frecuencia e intensidad de los sofocos.
Ejercicio y Alimentación Saludable
Según la Sociedad de la Menopausia, el ejercicio es fundamental para la salud en general durante la menopausia. Aunque no todos los estudios demuestran una reducción significativa en los sofocos, el ejercicio regular aporta numerosos beneficios para el bienestar físico y emocional. Asimismo, llevar una dieta equilibrada, rica en alimentos integrales y no procesados, puede ayudar a controlar el azúcar en sangre, garantizar una ingesta adecuada de vitaminas y prevenir el aumento de peso que a menudo ocurre durante la perimenopausia.
Más Preguntas
Las vitaminas D y B, así como el calcio, son esenciales para el bienestar durante la menopausia. Estas ayudan a fortalecer los huesos y a mantener los niveles de energía.
Sí, muchos suplementos pueden aliviar síntomas como sofocos y cambios de humor. Consulta a tu médico para encontrar los más adecuados para ti.
Es recomendable comenzar a considerar suplementos cuando se empiecen a notar los primeros síntomas de la menopausia, pero siempre consulta a tu médico antes de comenzar cualquier suplemento.
Algunos suplementos pueden tener efectos secundarios. Es importante seguir las indicaciones y hablar con un médico sobre cualquier preocupación.
Los suplementos que contienen calcio y vitamina D son especialmente beneficiosos para la salud ósea durante la menopausia.
Sí, ciertos suplementos como la vitamina B12 pueden ayudar a aumentar la energía y combatir la fatiga.
